Produits forestiers non ligneux (PFNL) - Introduction
Les produits forestiers non ligneux (PFNL) proviennent d'espèces végétales indigènes ou naturalisées, cultivées ou récoltées en forêt naturelle ou en plantation. Ils se définissent comme des produits ou des sous-produits des végétaux forestiers, autres que la matière ligneuse (fibre) destinée à l’industrie du bois d’œuvre, de la pâte et papier, du bois de chauffage ou du charbon. Les usages commerciaux associés aux PFNL sont variés : aliments et additifs alimentaires, plantes aromatiques, résines, huiles essentielles, biocarburants, produits médicinaux, cosméceutiques et produits ornementaux.
Une attention croissante est portée aux produits forestiers non ligneux. Effectivement, plusieurs études et expérimentations mettent en valeur ces ressources encore méconnues et démontrent qu'elles ont une valeur commerciale intéressante. L’exploitation des PFNL pourrait ainsi être génératrice d’activités et même devenir un moteur de développement économique important pour certaines communautés rurales. Selon le Service canadien des forêts, les forêts canadiennes comptent plus de 500 PFNL différents, générateurs d'une économie estimée à près d'un milliard de dollars annuellement (Duchesne, 2004). Les opportunités de commercialisation des PFNL doivent toutefois être considérées en tenant compte des activités forestières actuelles et des principes du développement durable.
